Vynálezci modrých LED oceněni Nobelovou cenou 2014

Isamu Akasaki, Hiroshi Amano a Shuji Nakamura obdrželi 7. 10. 2014 toto významné ocenění za jejich přínos ve vývoji LED technologie sloužící k produkci zdroje bílého světla.Pro firmu Toyoda Gosei se jedná o naprosto výjimečnou událost, přestože je nejvíce známá jako výrobce volantů, airbagů, doplňků interiérů a těsnících systémů. Byla ale také první firmou, která v roce 1991 vyvinula LED technologii svícení pomocí modrých LED a stala se průkopníkem v jejich komerčním využití o 4 roky později, a to právě ve spolupráci s profesory Akasakim a Amanem.Při této významné příležitosti proto vydal pan Tadashi Arashima, President Toyoda Gosei Co., následující prohlášení:„Od roku 1986 jsme se neustále obraceli na Prof. Akasakiho s žádostí o vedení vývoje, a v roce 1991 tak Toyoda Gosei úspěšně vyvinula první modrý LED čip založený na využití GaN (Nitridu Gallia). Dohled profesora Akasakiho nám umožnil, abychom modré LED diody mohli v roce 1995 začít využívat ke komerčním účelům. Od té doby výrazně vzrostla míra aplikace LED, jako technologie šetrné vůči životnímu prostředí s nízkou spotřebou energie a vysokou životností. Zisk Nobelovy ceny profesora Akasakiho je uznáním jeho výsledků jako průkopníka ve vývoji modrých LED založených na využití GaN. Toyoda Gosei je velmi hrdá na tento úspěch a přeje mu v budoucnosti další neméně významné počiny.“Vědci z různých koutů světa se o vývoj LED pokoušeli již od začátku minulého století. Vývoj modrých LED produkujících bílé světlo se však ukázal být složitějším procesem, než se zpočátku zdálo.Zásadním zlomem byl objev, že nejvhodnějším materiálem pro jejich produkci je GaN, tedy Nitrid Gallia. Jeho využitím se např. firma Phillips začala zabývat již na konci 50. let, ale bezúspěšně. Proto nakonec od pokračování průzkumu upustila. Profesor Akasaki se výzkumu GaN začal věnovat společně s profesorem Amanem v roce 1974. Až v roce 1986 se jim a jejich týmu povedlo vytvořit GaN s dostatečnou kvalitou krystalů a dobrými optickými vlastnostmi. Na základě tohoto faktu se již mohli věnovat otázce masové výroby modrých LED, v čemž je napodoboval také tým profesora Nakamury. V již zmíněném roce 1995 tak mohla začít sériová výroba a do roku 1996 ještě obě skupiny stihly vyvinout modré laserové záření na bázi GaN. Technologie osvětlení právě prochází revolucí, kdy jsou žárovky a fluorescentní zářivky nahrazovány LED technologií. Důvod je patrný na následujícím obrázku. Rozhodujícím faktorem je porovnání hodnot lm (Lumen) / W (Watt) u všech doposud užívaných zdrojů světla. Dalšími významnými faktory prudkého růstu trhu v současné době je životnost LED zdrojů (100 000 hodin) a zlepšující se cenová dostupnost. Protože v průmyslových ekonomikách spotřeba energie na osvětlení zabírá 20-30% z jejího celkového konzumovaného množství, je přechodu ze starých technologií na LED věnována tak velká pozornost. Ocenění pánové si cenu té nejvyšší úrovně plně zasloužili.